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No Bullshit : la science du pragmatisme
Le pragmatisme se présente comme un phare dans la tempête : la science du « no bullshit ». Cette approche, qui privilégie l’efficacité et la confrontation des idées à la réalité, attire aujourd’hui aussi bien les chercheurs en quête de résultats tangibles que les entrepreneurs soucieux d’impact concret, sans oublier les citoyens désabusés par le verbiage ambiant. Mais derrière cette quête de simplicité et de clarté, que cache réellement cette philosophie ? Pourquoi incarne-t-elle, pour beaucoup, l’antidote tant attendu à l’ère des discours creux ?
Le pragmatisme, une philosophie de l’action
Le pragmatisme, né aux États-Unis à la fin du XIXe siècle avec Charles Sanders Peirce, William James et John Dewey, propose une idée simple et radicale : la vérité d’une idée se mesure à ses conséquences pratiques. Autrement dit, une affirmation n’est « vraie » que si, lorsqu’on agit en fonction d’elle, elle produit les résultats attendus. Ce n’est pas l’élégance théorique d’un concept qui compte, mais sa capacité à fonctionner dans la réalité.
John Dewey, figure majeure du mouvement, résumait ainsi la démarche : il ne s’agit pas de contempler le monde, mais de le transformer, d’expérimenter, d’ajuster ses croyances à l’épreuve des faits et de l’expérience vécue. Le pragmatisme n’est donc pas un scepticisme mou, mais une méthode d’enquête fondée sur l’action, le test, la vérification concrète.
No bullshit : l’exigence de résultats
L’expression « no bullshit » incarne cette exigence de vérification. Face à la prolifération du « bullshit », ces discours qui prétendent tout et son contraire, sans souci de la réalité ni de la véracité, le pragmatisme propose un antidote : ne croire que ce qui résiste à l’épreuve des faits, refuser les doctrines et les dogmes qui ne produisent rien de tangible.
Comme le rappelle la philosophe Sandra Laugier, le pragmatisme n’oppose pas l’action brute à la connaissance pure, mais cherche à résoudre la tension entre les deux : il fonde la vérité sur « les résultats » plutôt que sur l’autorité ou la spéculation. Ce n’est pas une mentalité « vulgaire », mais une exigence de clarté et d’efficacité, qui irrigue aussi bien la science que la vie quotidienne.
La méthode pragmatiste : tester, ajuster, recommencer
Concrètement, la démarche pragmatiste suit un cycle :
- Formuler une hypothèse ou une croyance.
- Agir en fonction de cette hypothèse.
- Observer les résultats produits.
- Ajuster sa croyance en fonction des succès ou des échecs rencontrés.
C’est le principe même de la méthode scientifique : une théorie n’est acceptée que si elle permet de prédire et d’expliquer des phénomènes observables, et elle est toujours provisoire, susceptible d’être révisée à la lumière de nouvelles expériences. Le pragmatisme s’étend ainsi à tous les domaines : politique, éthique, économie, éducation.
Du bullshit au pragmatisme : une question de responsabilité
Le « bullshit », selon le philosophe Harry Frankfurt, se caractérise par l’indifférence à la vérité : il ne s’agit pas de mentir, mais de parler sans se soucier de la réalité, de multiplier les promesses, slogans ou platitudes sans engagement envers les faits. Le pragmatisme, à l’inverse, oblige à prendre ses responsabilités : si l’on affirme quelque chose, il faut être prêt à en tester la validité, à en assumer les conséquences, à corriger le tir si l’expérience le dément.
Certains reprochent au pragmatisme de verser dans le « court-termisme » ou le relativisme, en réduisant la vérité à ce qui « marche » ici et maintenant. Mais ses défenseurs y voient au contraire une humilité salutaire : reconnaître que toute connaissance est provisoire, que l’erreur est possible, et que la seule façon d’avancer est de confronter sans cesse nos idées à la réalité. Agir, tester, vérifier, corriger et ne jamais confondre la beauté d’un discours avec l’efficacité d’une action. C’est là, peut-être, la science du réel et la clé d’une pensée authentiquement moderne.
Laura TORTOSA
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